Que fait la Fondation Ponant pour les océans et les communautés ?

Créée en 2019, la Fondation PONANT soutient des projets liés à la préservation des écosystèmes, à la recherche scientifique, à la sensibilisation et au développement des communautés locales. Ses actions sont notamment menées dans des territoires visités par les navires de la compagnie, des Seychelles à l’Antarctique, en passant par la Nouvelle-Calédonie et l’archipel des Bijagós.

Quels projets ont concrètement bénéficié de ce soutien ? Quels partenaires interviennent sur le terrain ? Et comment distinguer les actions de la Fondation des engagements environnementaux concernant directement l’activité de la compagnie ? Voici un point factuel sur les principales initiatives documentées.

Quelles sont les missions de la Fondation PONANT ?

La Fondation PONANT a été créée en 2019 afin de soutenir des initiatives liées aux océans, aux régions polaires et aux communautés rencontrées dans les territoires visités par la compagnie. Elle ne conduit pas nécessairement seule les actions présentées : son rôle consiste principalement à accompagner financièrement ou matériellement des associations, des chercheurs, des institutions et des partenaires locaux.

La présentation officielle de la Fondation organise ses interventions autour de trois domaines principaux :

• La préservation et la restauration : protection de la biodiversité marine, restauration d’écosystèmes et lutte contre certaines formes de pollution.
• L’innovation et la sensibilisation : soutien à la recherche scientifique, partage des connaissances et information du public.
• Les actions en faveur des communautés : accès à l’éducation ou à la santé et valorisation du patrimoine culturel local.

Les projets sont sélectionnés selon plusieurs critères, parmi lesquels la pertinence scientifique, la collaboration avec les acteurs locaux, la sensibilisation du public et la recherche de solutions adaptées aux territoires concernés.

Quels projets soutient-elle pour préserver les océans ?

Les projets environnementaux soutenus par la Fondation ne se limitent pas aux régions arctiques et antarctiques. Ils concernent également les écosystèmes tropicaux, les mangroves, les littoraux et les aires marines protégées.

Le nettoyage de l’atoll d’Aldabra

Aux Seychelles, la Fondation cite son association au nettoyage de l’atoll d’Aldabra. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cet archipel corallien isolé demeure exposé aux déchets transportés par les courants marins.

La présentation publique de la Fondation ne précise pas de bilan chiffré actualisé pour cette action. Il est donc plus juste de parler d’un soutien à un projet de nettoyage que de lui attribuer des résultats globaux non documentés.

La biodiversité marine en Nouvelle-Calédonie

Depuis janvier 2022, la Fondation indique soutenir Blue Nature Alliance, un partenariat mondial fondé et dirigé par Conservation International. Cette coalition accompagne le développement et l’amélioration de la gestion d’aires marines protégées.

En Nouvelle-Calédonie, le soutien présenté par PONANT concerne notamment la restauration des mangroves et la sensibilisation des communautés locales. Les chiffres publiés par Blue Nature Alliance correspondent toutefois au travail collectif de la coalition et de ses nombreux partenaires. Ils ne doivent pas être considérés comme des résultats obtenus par la seule Fondation PONANT.

Comment contribue-t-elle à la recherche et à la sensibilisation ?

En 2020, Conservation International et PONANT ont permis à une équipe scientifique de passer trois semaines à bord de L’Austral afin d’étudier les baleines à bosse en Antarctique.

Cette mission poursuivait plusieurs objectifs :

• étudier les effets de la variabilité de la glace de mer sur les baleines ;
• observer l’incidence du bruit des navires sur ces cétacés ;
• mieux connaître leur répartition dans la région ;
• analyser la connectivité entre les différentes populations.

Les chercheurs ont également présenté leur travail aux passagers lors de conférences et de séances d’observation participative. Cette mission associait donc acquisition de connaissances scientifiques et sensibilisation du public présent à bord.

La Fondation mentionne aussi des actions consacrées à la pollution plastique et à la protection du littoral méditerranéen. Dans la région de Marseille, où se situe le siège de la compagnie, des opérations ponctuelles de nettoyage et de sensibilisation sont organisées avec des associations locales.

Ces actions ont une portée pédagogique et locale. Elles ne doivent cependant pas être présentées comme une réponse suffisante à l’ensemble des pressions exercées sur les milieux marins.

Quelles actions mène-t-elle auprès des communautés locales ?

Un projet éducatif dans l’archipel des Bijagós

Dans l’archipel des Bijagós, en Guinée-Bissau, PONANT a rencontré en 2019 les responsables de la Fondation ESCama lors d’une mission de préparation d’un itinéraire. Cette organisation intervient dans les domaines de l’éducation, de la santé et du développement des communautés insulaires.

Le partenariat a notamment permis de participer à la reconstruction de l’école Mantchacadé, dans le village d’Anipoc sur l’île de Caravela. Les travaux ont commencé en mars 2021. Le projet comprenait des salles destinées à l’enseignement, des logements pour les instituteurs, un accès à l’eau potable, une alimentation électrique solaire et un jardin pédagogique.

Selon la présentation publiée par PONANT, l’établissement devait accueillir des enfants de la maternelle au primaire et permettre l’organisation de cours d’alphabétisation pour les adultes.

Le soutien à la Fondation Garrahan en Argentine

En janvier 2020, la Fondation PONANT s’est engagée auprès de la Fondation Garrahan en Argentine. Le dispositif consistait à récupérer des déchets recyclables produits à bord des navires revenant d’Antarctique, puis à les remettre à l’organisation.

Les ressources issues de leur recyclage contribuent aux actions de la Fondation Garrahan : achat ou réparation d’équipements hospitaliers, formation des équipes de santé et financement de maisons d’accueil pour les enfants malades et leurs familles.

La première contribution annoncée par PONANT en 2020 représentait quatre mètres cubes de canettes en aluminium, de papiers et de bouchons en plastique. Ce chiffre correspond uniquement à cette première collecte et ne constitue pas un bilan actualisé de l’ensemble du partenariat.

Fondation et impact de la compagnie : quelle différence ?

Les projets philanthropiques de la Fondation, les missions scientifiques accueillies à bord et les mesures environnementales appliquées aux navires relèvent de trois démarches différentes.

• La Fondation soutient des projets portés avec des associations, des chercheurs ou des communautés locales.
• Les programmes scientifiques utilisent parfois les navires comme plateformes d’observation ou de transport pour les chercheurs.
• Les engagements opérationnels de la compagnie concernent directement la consommation d’énergie, les émissions, les déchets et la conception des navires.

Soutenir une école, une aire marine protégée ou une mission scientifique ne permet donc pas, à lui seul, de conclure que l’ensemble de l’activité de croisière est durable ou dépourvu d’impact.

Dans son rapport de durabilité consacré à l’année 2024, le groupe déclare une diminution de 14 % des émissions de CO₂ par jour de croisière par rapport à 2018. Cet indicateur porte sur les émissions rapportées à une journée de croisière. Il ne correspond pas nécessairement à une diminution identique des émissions totales de la flotte.

Cette distinction est importante pour évaluer séparément les résultats d’un projet soutenu par la Fondation et l’évolution de l’impact environnemental de la compagnie.

Comment interpréter les engagements présentés ?

Pour apprécier la portée d’une action environnementale ou sociale, plusieurs informations doivent être recherchées :

• la date ou la période pendant laquelle le projet a été mené ;
• le partenaire chargé de sa mise en œuvre sur le terrain ;
• la contribution exacte de la Fondation ;
• les résultats directement mesurés pour le projet concerné ;
• la source et la date de publication des chiffres annoncés ;
• la distinction entre un résultat propre au projet et celui d’une coalition internationale.

Les initiatives documentées montrent que la Fondation intervient dans des domaines variés, de la recherche sur les baleines à l’accès à l’éducation. Leur portée doit néanmoins être examinée projet par projet, sans transformer un soutien financier ou logistique en résultat exclusivement attribuable à PONANT.

Les voyageurs intéressés par la compagnie peuvent ensuite découvrir les croisières Ponant disponibles, puis comparer les navires, les itinéraires et les caractéristiques de chaque voyage.

Questions fréquentes sur la Fondation PONANT