Croisières Whittier (Alaska) :

Pourquoi choisir cette escale ?

Lors d’une croisière en Amérique du Nord, faire escale à Whittier permet de plonger au cœur des paysages les plus majestueux du golfe d’Alaska. Ce petit port niché entre montagnes abruptes, glaciers étincelants et eaux profondes est le point d’entrée privilégié vers Anchorage et la région de la péninsule de Kenai. Bien moins fréquentée que Seward, Whittier se distingue par son atmosphère isolée, presque mystique, et son accès direct à certains des fjords et glaciers les plus spectaculaires du continent nord-américain.

Construit pendant la Seconde Guerre mondiale comme base militaire stratégique, Whittier est aujourd’hui un minuscule village d’environ 300 habitants, presque tous vivant dans le même bâtiment ! Une curiosité architecturale et humaine qui ajoute à l’originalité de cette escale. Ce lieu atypique séduit par son ambiance hors du temps, sa nature préservée et son rôle de porte d’entrée vers les merveilles intérieures de l’Alaska.

Quelles sont les activités et sites touristiques à faire ?

Croisière dans le Prince William Sound

Whittier est le point de départ idéal pour explorer le Prince William Sound, un dédale de fjords, d’îles et de glaciers. De nombreuses excursions en bateau partent directement du port pour approcher :

• Les glaciers marins, qui vêlent de gigantesques blocs de glace dans la mer.

• Les otaries, phoques, loutres de mer et parfois même des orques et baleines qui peuplent ces eaux froides.

Ces mini-croisières sont souvent l’un des moments les plus magiques du voyage en Alaska.

Portage Glacier et Tunnel Anton Anderson

En quittant Whittier par la route, on traverse l’impressionnant tunnel Anton Anderson, le plus long tunnel combiné route/rail d’Amérique du Nord, qui mène au Portage Glacier. Des sentiers et des centres d’interprétation permettent de découvrir l’histoire glaciaire de la région.

Balades en nature et observation de la faune

Les environs de Whittier offrent des possibilités de randonnées courtes mais spectaculaires, entre cascades, forêts de conifères et vues sur les fjords. Il n’est pas rare d’apercevoir des aigles, des ours noirs et des mouflons sur les hauteurs.

Anchorage et excursions plus longues

Whittier sert souvent de port d’embarquement ou de débarquement pour les croisières. Beaucoup de voyageurs poursuivent ensuite vers Anchorage, accessible en 90 minutes environ. Cette grande ville de l’Alaska propose musées, galeries et restaurants, mais surtout des excursions dans les terres pour observer les élans et les montagnes majestueuses du parc Chugach.

Découvrez la gastronomie de la région

Bien que Whittier soit un tout petit village avec peu d’établissements, l’escale en Alaska est l’occasion parfaite pour goûter aux spécialités locales issues des forêts et des océans. Les excursions organisées incluent souvent un déjeuner ou une collation typique, et Anchorage toute proche offre une scène culinaire beaucoup plus variée.

Incontournables :

• Saumon sauvage de l’Alaska, grillé ou fumé, souvent servi avec sauce à l’érable ou moutarde douce.

• Flétan (halibut), autre poisson star de la région, à la chair délicate.

• King crab (crabe royal), pêché dans les eaux froides du Pacifique Nord.

Produits forestiers :

• Baies sauvages, myrtilles et framboises utilisées dans des confitures ou desserts.

• Miels locaux, souvent issus de petites productions artisanales.

Boissons :

• Bières artisanales alaskiennes, très populaires, dont certaines brasseries sont visitées lors des tours depuis Anchorage.

• Infusions locales à base de plantes arctiques.

Même dans un simple lodge ou un petit café du port, déguster un plat de saumon fraîchement pêché avec vue sur les montagnes et les glaciers reste une expérience inoubliable.

Quelle compagnie choisir ?

Whittier est un port stratégique pour les croisières en Alaska, notamment pour les itinéraires "cross gulf" reliant Vancouver ou Seattle à Anchorage. Il est particulièrement prisé pour les passagers qui souhaitent combiner croisière et circuit terrestre dans le centre de l’Alaska, vers le parc national de Denali ou Fairbanks.

Compagnies desservant Whittier :

• Princess Cruises
  Très présente sur cette destination, propose des croisières one way avec embarquement ou débarquement à Whittier, couplées à des tours terrestres (cruise tours) dans l’intérieur de l’Alaska. Idéal pour voir à la fois la côte et les parcs nationaux.

• Holland America Line
  Offre des itinéraires similaires, avec des programmes combinés croisière + train panoramique vers Denali. Excellent pour profiter des paysages depuis le fameux dôme vitré du McKinley Explorer.

• Norwegian Cruise Line (NCL) et Royal Caribbean
  Incluent Whittier sur certaines traversées du golfe d’Alaska, avec excursions nature et observation des glaciers au départ du port.