Que peut-on visiter lors d’une escale au port de Bonifacio?

La ville de Bonifacio se situe au sud de la Corse. Surnommée la Cité des falaises, la ville est bâtie autour d’une ancienne forteresse sur un promontoire de calcaire sculpté par dame Nature, en surplomb de la mer. L’histoire de la ville a été rythmée par de nombreuses épreuves, les guerres, les épidémies, qui ont forgé son caractère et l’ont hissé aujourd’hui comme une cité emblématique de l’île française. 

Ville ensoleillée et riche de son patrimoine historique, elle combine divers atouts pour agrémenter le séjour des voyageurs en quête d’aventures et de paysages naturels sublimes.

Entourée de fortifications et de remparts, la Haute Ville de Bonifacio est à découvrir absolument pour la densité de son patrimoine médiéval. Le quartier est sillonné de petites ruelles au charme millénaire, bordées de hautes maisons aux façades blanches à l’architecture bonifacienne. On y voit de nombreux monuments anciens comme des églises, des couvents et des ouvrages (aqueducs) vieux de plusieurs siècles, se fondant dans le paysage urbain. Depuis la vieille ville, on admire la vue sur les falaises blanches aux strates ridées, des paysages d’exception, la Méditerranée et sur l’île de Sardaigne, un peu plus loin. 

La Citadelle de Bonifacio est une fortification militaire construite sur plusieurs siècles (à partir XIIe siècle) pour protéger la ville. Bonifacio était à l’époque une cité importante pour les Génois qui cherchaient à sécuriser le commerce qu’ils entretenaient avec la Ligurie et la Sardaigne. 

La forteresse servait également à surveiller les Bouches de la ville. Le monument est en réalité un préside, c’est-à-dire un complexe fortifié où résidait une population ayant pour mission de défendre la cité tout en y réalisant des activités. Cette fonction est différente de celle d’une citadelle bâtie pour des objectifs uniquement militaires. La citadelle est inscrite sur la liste des monuments historiques depuis 1929.

L'église Saint-Dominique, la plus grande église de Corse, est un des monuments immanquables de Bonifacio. Bâtie au XVIIIe siècle, elle se trouve dans l'enceinte de la citadelle, dans le centre historique et près de la mairie. Le bâtiment classé monument historique en 1862 faisait partie d'un ancien couvent dominicain qui n’existe plus aujourd'hui. Son architecture incorpore des traits gothiques (ce qui est rare en Corse), avec quelques présences du style roman. La structure du clocher présente une grande originalité avec une base carrée, un prolongement octogonal qui s’achève par des créneaux. L’édifice comprend une nef à six travées et deux chapelles de forme carrée sur les côtés.

Le Bastion de l’Étendard est une des curiosités de la ville à découvrir pendant le voyage. Ce lieu plein d’intérêt est un des éléments essentiels des fortifications de l’époque. L’édifice construit au XVe siècle est aujourd’hui transformé en salles d’expositions et jardins. Ses différentes pièces creusées dans le roc au Moyen-Age évoquent l’histoire des forteresses de la ville sur un intervalle d’un millénaire. Depuis ses beaux jardins, on peut apprécier de superbes panoramas sur le port, les falaises de Bonifacio et la Sardaigne.

Une des étapes importantes de la visite est l’escalier du Roy Aragon, un ouvrage ingénieux traversant le promontoire de calcaire de la ville. Ces degrés permettent de profiter d’une balade sportive sur 187 marches sculptées dans la falaise et conduisant à la mer avec au bout une vue sur la Sardaigne. Une fois sur la berge, on continue la balade vers le port de plaisance, au bas de la citadelle et des falaises calcaires. C’est l’endroit le plus attractif du quartier de la Ville Basse où les visiteurs font une pause après une promenade pour se détendre dans les nombreux restaurants et bars qui la bordent. 

On admire le décor des maisons pastel dressé à proximité et une belle vue sur la mer. La vie nocturne est très animée à la marina, où les voiliers, les barques et les yachts éclairent de leur blancheur les eaux sombres. 

Les randonneurs se rendent sur le littoral près de la ville pour arpenter les formations de calcaire, spectaculaires et mystérieuses. Le sentier de Campu Rumanilu depuis la chapelle Saint-Roch conduit à flanc de falaise jusqu’à des vagues déferlantes. Sur le sentier de Pertusato, le parcours à travers divers paysages mène au phare de Pertusato pour finir sur la plage désertique. Ces chemins de randonnée sont incontournables pour les randonneurs en séjour dans la ville corse. 

Les plus belles plages de Corse se situent près de Bonifacio. Ces plages, hormis l’absence de cocotiers, sont comparables à celles des Caraïbes avec l’eau turquoise et le sable fin. Elles sont prises d’assaut pendant la haute saison touristique, envahies par la masse déferlante de touristes.  

La plage du Petit Sperone et celle du Grand Sperone sont célèbres pour leur sable ultra-fin d’un blanc éclatant et leur cadre idyllique. Elles demeurent les perles de Bonifacio en avant et arrière-saison. Un paradis pour les friands de la baignade. 

Une excursion vers les îles Lavezzi, un archipel classé réserve naturelle et baignant dans des eaux limpides est à ne pas manquer. Dans une nature sauvage, on s’adonne à des moments de farniente, de pique-nique, ainsi qu’à des séances de baignade et de plongée sous un soleil radieux.