Croisières Balboa (Panama) :

Pourquoi choisir cette escale ?

Faire escale à Balboa, c’est découvrir un point stratégique et historique majeur de la navigation mondiale. Située à l’entrée pacifique du célèbre canal de Panama, cette ancienne ville américaine devenue quartier de Panama City offre une escale à la fois technique, historique et dépaysante. Fondée au début du XXe siècle pour abriter les travailleurs du canal, Balboa conserve une atmosphère singulière, entre héritage américain, nature luxuriante, et panoramas maritimes impressionnants.

Lors d’une croisière dans l'Océan Pacifique ou à travers le canal de Panama, Balboa constitue souvent l’entrée ou la sortie de la traversée du canal, un moment fort du voyage. C’est une escale qui permet non seulement de mieux comprendre l’histoire et les enjeux de cette prouesse d’ingénierie, mais aussi de profiter des trésors naturels et culturels du Panama à proximité.

Quelles sont les activités et sites touristiques à faire ?

Le canal de Panama – Miraflores Locks

L’attraction incontournable reste bien sûr la visite des écluses de Miraflores, situées à seulement quelques minutes de Balboa. Depuis le centre des visiteurs, vous pourrez observer de près les immenses navires franchissant les écluses, comprendre le fonctionnement du canal grâce à des expositions interactives, et profiter d’une vue spectaculaire sur l’ensemble de l’infrastructure. Un moment fascinant, à la fois technique et symbolique.

Ancón Hill et vue sur Panama City

Dominant la ville, le Cerro Ancón est une colline verdoyante accessible en voiture ou à pied. Elle offre un point de vue exceptionnel sur la skyline de Panama City, la vieille ville et le canal. C’est aussi un refuge naturel protégé, où l’on peut apercevoir paresseux, toucans ou agoutis en liberté.

Casco Viejo (Panama City)

À seulement 15-20 minutes du port de Balboa, le Casco Antiguo est le centre historique de Panama City, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y découvre une architecture coloniale colorée, des églises anciennes, des places animées, et une atmosphère bohème-chic entre galeries d’art, cafés design, et rooftops avec vue sur l’océan. Une balade à ne pas manquer.

Le marché aux poissons et la Cinta Costera

À quelques pas du Casco Viejo, vous pouvez flâner sur la Cinta Costera, promenade maritime longeant la baie de Panama, jusqu’au Mercado de Mariscos, marché aux poissons typique où vous pourrez déguster un ceviche ultra frais ou un poisson grillé en terrasse.

Excursions nature à proximité

• Parc national Soberanía : à 40 min de route, ce parc tropical offre des sentiers de randonnée et une faune exceptionnelle (singes hurleurs, oiseaux exotiques…).

• Canal élargi de Cocolí ou Lago Gatún, pour observer les nouveaux éclusages sur les mégaships.

• Visite d’une communauté indigène Embera, accessible en pirogue à travers la jungle.

Découvrez la gastronomie de la région

La cuisine panaméenne est un savoureux mélange d’influences espagnoles, indigènes, africaines et caribéennes. En escale à Balboa ou à Panama City, vous aurez de nombreuses occasions de goûter aux saveurs locales, aussi bien dans des stands de rue que dans des restaurants modernes et créatifs.

Spécialités à découvrir :

• Ceviche panaméen, très populaire, souvent servi dans des petits pots avec maïs ou plantain.

• Sancocho, soupe de poulet aux légumes racines et coriandre, emblématique du pays.

• Arroz con coco, riz cuit dans du lait de coco souvent servi avec du poisson frit.

• Tamales, pâte de maïs farcie, cuite dans une feuille de bananier.

• Empanadas et carimañolas, beignets salés fourrés à la viande ou au fromage.

• Plátanos fritos, bananes plantains sucrées en accompagnement ou dessert.

Côté boissons :

• Le ron Abuelo, rhum local raffiné.

• La bière locale Panama ou Balboa, fraîche et légère.

• Le café panaméen, notamment celui de la région de Boquete, reconnu mondialement.

Quelle compagnie choisir ?

Balboa est un point d’escale ou de transit privilégié pour les croisières traversant le canal de Panama ou explorant les côtes d’Amérique centrale. Le port est bien équipé, proche de Panama City, et propose de nombreuses excursions vers des sites historiques, culturels ou naturels.

Voici quelques compagnies qui incluent régulièrement Balboa dans leurs itinéraires :

• Holland America Line
  Très présente sur les croisières panaméennes, elle propose des traversées du canal avec escale à Balboa pour observer les écluses et visiter Panama City.

• Princess Cruises
  Offre des itinéraires transocéaniques combinant côte pacifique et traversée complète ou partielle du canal, avec arrêts à Balboa ou Fuerte Amador.

• Oceania Cruises
  Escales plus longues à Balboa avec excursions culturelles et gastronomiques, notamment dans le Casco Viejo.

• Ponant
  Propose des croisières d’expédition sur mesure, avec approche culturelle du canal, visites naturalistes et rencontres locales.

• Royal Caribbean
  Inclut Balboa ou Fuerte Amador dans ses traversées du canal, souvent au départ de Miami ou de la côte ouest, avec excursions à la journée vers Panama City et Miraflores.