Que peut-on visiter lors d’une escale au port d’Ajaccio ?

Capitale de la Corse, Ajaccio est une cité portuaire située sur la côte sauvage de l'Ile de beauté. C’est la ville natale de l’empereur Napoléon Bonaparte, dont la maison ancestrale y demeure toujours. La présence des Génois a permis à la cité d’amorcer un développement après une période terne au Moyen-Age. La ville abrite de nombreux monuments et musées, des îles et de belles plages dans ses environs. Un endroit parfait pour passer un séjour de rêve.

La chapelle impériale édifiée au XIXe siècle par Napoléon III est un monument non moins important à découvrir lors de la croisière sur l’Ile. Elle contient les restes de certains membres de la famille impériale, notamment Charles et Letizia Bonaparte. 

Parmi les autres monuments religieux d’intérêt, on peut citer la cathédrale d’Ajaccio, peu imposante, mais chargée d’histoire. C’est dans cette église du XVe siècle que Napoléon Bonaparte a été baptisé en 1771. Elle est dédiée à Notre-Dame-de-la-Miséricorde, la Sainte patronne de la capitale corse. Sa façade est recouverte d’une teinte vive orangée qui permet de la distinguer parmi les bâtiments de la zone. L’intérieur est décoré par des fresques et de beaux tableaux réalisés par des peintres célèbres tels qu’Eugène Delacroix.

La place de Gaulle est une vaste esplanade située à la frontière entre le centre historique de la ville et les autres quartiers. Elle accueille une statue de Napoléon avec ses quatre frères et une stèle dédiée au Général de Gaulle pour rappeler la libération de la ville lors de la Deuxième Guerre mondiale. La place est également le point de convergence des petites rues commerçantes bordées de nombreux bars et restaurants. Des animations et concerts s’y tiennent en été, et le marché de Noël y a lieu en hiver. Les Ajacciens s’y rendent pour jouer à la pétanque et pour les plus petits pour s’amuser en faisant du vélo ou de la trottinette.

La grotte de Bonaparte et la place d’Austerlitz font partie des sites les plus fréquentés de la ville. La place abrite une grande statue de Bonaparte portant son fameux chapeau bicorne et entouré par deux ailes, une sculpture similaire à celle présentée aux Invalides, à Paris. Les visiteurs peuvent s’informer sur les batailles et les victoires de l’empereur retranscrites sur une stèle dressée sur le site. À proximité de l’espace se trouve la grotte de Napoléon où le souverain encore enfant venait souvent se recueillir en admirant la mer à partir de ces rochers.

Les amateurs d’art apprécieront le palais Fesch qui loge le Musée des Beaux-arts. Ce monument immanquable a été bâti par le cardinal Joseph Fesh, l’oncle maternel de Napoléon. Le bâtiment devrait servir à la formation artistique et intellectuelle des jeunes de l’île. Il abrite actuellement le musée des Beaux-arts de la ville contenant notamment une collection de tableaux de grands peintres italiens (Poussin, Botticelli, Titien…), la plus importante après celle du Musée du Louvres. Le musée national de la maison Bonaparte est un autre lieu dédié aux friands d’art et d’histoire. Il s’agit de la maison natale de l’empereur français, qui y né le 15 août 1769, pour ensuite y passer une partie de son enfance. Il y a séjourné pour la dernière fois en 1799 après sa campagne en Égypte. On peut y visiter les différentes pièces et voir les meubles d’origine.  

Le quartier des étrangers, le marché et le petit train d’Ajaccio sont des points de visite à ne pas manquer pendant l’escale. 

Les baigneurs inconditionnels pourront se régaler sur les belles plages au large de la ville (plage Saint-François, Trottel, Barbicaja…) et sur les îles avoisinantes, notamment La Parata et les îles Sanguinaires.