Croisières Héraklion (Crète) :

Pourquoi choisir cette escale ?

Lors d’une croisière en Méditerranée, l’escale à Héraklion, capitale de la Crète, offre un subtil équilibre entre trésors archéologiques, traditions méditerranéennes et vie locale animée. Héraklion, ou Iraklio, séduit autant les amateurs d’histoire antique que les voyageurs en quête d’authenticité. Située au nord de l’île, cette ville portuaire est aussi un excellent point de départ pour explorer l’intérieur crétois ou rejoindre des plages à couper le souffle.

Mais plus encore, Héraklion incarne la force et la résilience de la Crète, une île marquée par des siècles de domination minoenne, vénitienne, ottomane et grecque. C’est une escale culturelle dense, mais aussi agréable et vivante, qui permet une immersion dans la plus grande île de Grèce sans jamais s’éloigner du charme méditerranéen.

Quelles sont les activités et sites touristiques à faire ?

Le palais de Cnossos

Impossible de visiter Héraklion sans se rendre à Cnossos, l’un des sites archéologiques les plus emblématiques de la Méditerranée. Ce palais minoen, vieux de plus de 3 500 ans, est associé au roi Minos, au labyrinthe du Minotaure et aux racines mythologiques de la civilisation européenne. Ses fresques colorées, ses couloirs complexes et ses salles restaurées offrent un aperçu fascinant de cette culture antique avancée.

Le musée archéologique d’Héraklion

Pour approfondir la visite de Cnossos, le musée archéologique d’Héraklion est une étape incontournable. Il abrite l’une des plus riches collections d’art minoen au monde, avec notamment le disque de Phaistos, des fresques originales du palais, des bijoux, poteries et statues votives. L’exposition est moderne, pédagogique et parfaitement organisée.

Le centre historique d’Héraklion

La ville elle-même mérite le détour. On y découvre :

• La forteresse vénitienne de Koules, à l’entrée du port, construite au XVIe siècle.

• La fontaine Morosini, en plein centre-ville, symbole de la domination vénitienne.

• Les remparts, qui encerclent toujours une partie de la ville.

• L’église Saint-Tite et de nombreux monuments retraçant les différentes époques.

Les ruelles piétonnes bordées de boutiques, de cafés, de tavernes et de marchés offrent une atmosphère vivante et chaleureuse, parfaite pour flâner quelques heures.

Excursions dans les environs

• Archanes, village viticole crétois authentique, à 20 minutes de route.

• Le mont Ida, point culminant de l’île et lieu mythologique de naissance de Zeus.

• Les plages d’Amnissos ou d’Agia Pelagia, pour une baignade en mer Égée.

Découvrez la gastronomie de la région

La Crète est réputée pour l’un des régimes alimentaires les plus sains au monde, basé sur l’huile d’olive, les légumes de saison, les légumineuses, le poisson et les herbes sauvages. À Héraklion, la gastronomie est à la fois généreuse, rustique et pleine de saveurs locales, avec une grande fierté pour les produits du terroir.

Spécialités à ne pas manquer :

• Dakos, pain rassis garni de tomate, feta, huile d’olive et origan.

• Moussaka, gratin d’aubergines, de viande hachée et de béchamel.

• Kalitsounia, petits feuilletés sucrés ou salés, farcis de fromage ou d’herbes.

• Staka, crème de lait caillée utilisée en sauce pour accompagner les plats festifs.

Fromages et vins :

• Graviera, fromage de brebis doux, souvent servi avec du miel.

• Mizithra, frais et léger, parfait en dessert.

• Vins crétois, notamment des blancs secs issus de cépages Vidiano ou Thrapsathiri, ou des rouges profonds à base de Liatiko.

Les tavernes d’Héraklion proposent également du raki (eau-de-vie locale), souvent offert à la fin du repas, et des desserts traditionnels comme le loukoumades (beignets au miel).

Quelle compagnie choisir ?

MSC Croisières

Inclut régulièrement Héraklion dans ses itinéraires en Grèce, avec des excursions organisées vers Cnossos, le musée archéologique et les plages environnantes. La ville est également proposée en escale libre pour profiter à son rythme du centre historique.

Costa Croisières

Propose Héraklion dans ses circuits en mer Égée, avec un programme complet mêlant visites culturelles et dégustations culinaires. Les excursions incluent souvent Cnossos et des villages crétois typiques.

Ponant

Dans le cadre de croisières culturelles et haut de gamme, Ponant s’arrête à Héraklion pour une approche plus approfondie du monde minoen, avec conférenciers spécialisés, visites guidées exclusives et expérience authentique de la Crète.

Celestyal Cruises

Très présente dans les îles grecques, Celestyal propose des escales longues à Héraklion, avec un fort accent sur la mythologie, l’histoire antique et la gastronomie locale.

Royal Caribbean

Inclut Héraklion dans certains itinéraires en mer Égée ou Adriatique. Les excursions sont variées : histoire, plage ou shopping, avec un bon équilibre entre culture et détente.

Rivages du Monde

Met l’accent sur la découverte du patrimoine minoen et l’immersion dans la vie locale crétoise, en petit groupe, avec guides francophones et parfois des dégustations de produits fermiers dans l’arrière-pays.