Découvrez le point de départ des pharaons nubiens : Assouan, là où tout à commencé. Même si elle est réduite à la simple visite d’Abou Simbel ou le temple de Philae, Assouan se situe sur la rive droite du Nil et regorge de merveilles qui attendent d’être visitées. Voici de quoi alimenter votre voyage.

Un peu d’histoire : 

En Égypte ancienne, Assouan s’appelait Sounou, qui se traduit par commerce ou marché. À l’époque de la Haute-Égypte, Sounou était la ville frontière de l’Égypte ancienne. Elle a donc longtemps été l’une des principales entrées et sorties de l’Afrique subsaharienne, donnant naissance à un commerce florissant sur la route des caravanes.

Comment se rendre à Assouan ?

Assouan possède un aéroport international qui vous permet d’y accéder via de nombreux vols. Si vous êtes déjà en Égypte, le meilleur moyen d’accéder à la ville est de vous y rendre depuis une croisière fluviale sur le Nil. Ces croisières vous permettront également de découvrir d’autres sites sur votre route. Parmi les plus réputés, vous trouverez Louxor et sa Vallée des Rois, le temple de Karnak, Edfou, Kom Ombo …

Un vol intérieur depuis le Caire ou Louxor est aussi envisageable. Autre option : le train égyptien au départ de Louxor qui vous prendra 3h, pour un prix s’élevant à moins de 10€.

Que faire à Assouan ?

Si vous vous décidez à faire une croisière sur le Nil, Assouan est une escale que vous ne pouvez manquer car c’est en général le port de départ ou d’arrivée. Dans la ville même, vous pourrez découvrir le souk qui s’étend sur 2 km, pour une ambiance très authentique au contact direct des locaux. Les souks sont des marchés traditionnels que vous pouvez retrouver dans la plupart des pays arabes et dans lesquels se vendent des objets coutumiers. Profitez-en aussi pour découvrir la Cathédrale Copte Orthodoxe de l’Archange Michel. 

Concernant les excursions, le choix est large : Deux îles sont incontournables : l’île Éléphantine et la Kitchner Island.

La première est une des plus grandes îles naturelles du Nil. Se situant juste en face d’Assouan, elle est accessible si vous montez à bords de petits bateaux à moteurs. Cette île abrite un petit village nubien authentique qui vous permet d’aller à la rencontre des locaux et d’apprécier leurs coutumes. Vous pourrez également vous rendre au musée Animalia qui présente l’histoire du peuple nubien et son mode de vie traditionnel.

La Kitchner Island quant à elle est aujourd’hui un jardin botanique. 

Pour apprécier un bon déjeuner ou dîner avec une belle vue sur le Nil, un conseil : rendez vous à l’Old Cataract Hotel, construit en 1899. Aujourd’hui détenu par le groupe Sofitel, l’hôtel a vu défiler de nombreuses personnalités telles que le roi d’Égypte Farouk, André Malraux, Diana Spencer …

Petite anecdote : Dans la chambre 1201 de l’hôtel, Agatha Christie aurait rédigé quelques chapitres de Mort sur le Nil en 1935.

Une fois la nuit tombée, profitez d’une agréable balade sur les bords du Nil sans être dérangé par le brouhaha du jour. Pour une expérience des plus uniques, appréciez le coucher du soleil sur un bateau à moteur ou sur votre bateau de croisière.

Que faire aux alentours d’Assouan ?

À 3h de route au sud-ouest d’Assouan, se trouvent les temples d’Abou Simbel. Classés au patrimoine de l’UNESCO, ces deux temples font partie des plus beaux du pays et sont entièrement dédiés au pharaon Ramsès II. Les deux temples sont creusés dans la montagne. Étant situés en plein milieu du désert, leur visite se fait grâce aux excursions organisées à partir d’Assouan. Un jour peut vous suffir pour un programme intense, ce pourquoi nous vous conseillons plutôt d’accorder deux jours à la visite des temples.

Si vous êtes accompagnés d’enfants, la visite du temple de Philae peut être intéressante. Ce dernier est classé au patrimoine de l’UNESCO, le temple de Philae se trouve sur une île du même nom. Il fut érigé en hommage au dieu Osiris, coupé en 1000 morceaux et recomposé dans le temple même par sa femme Isis. En général, la visite de ses sites est inclue dans le programme standard des croisières sur le Nil.

Si vous souhaitez en savoir un peu plus sur le peuple nubien, partez à la visite du village de Gherb Seheil. Il se situe à une vingtaine de minutes en bateau à moteur de Assouan, ce village est un exemple parfait de la culture nubienne. Les nubiens sont des habitants du Sud de l’Égypte venant principalement du Soudan et dont la culture est plus imprégnée de l’Afrique subsaharienne que de l’Arabie. 

Un petit peu plus au nord d'Assouan, sur la rive est du Nil, se trouve Louxor. Cette ville se situe sur le site de l'ancienne Thèbes, capitale des pharaons au summum de leur pouvoir. Elle a été bâtie autour de deux grands monuments n'étant autre que le temple de Louxor et le temple de Karnak. Les mythiques Vallée des rois et Vallée des reines abritent les tombes royales sur la rive Ouest du fleuve.

Le voyage Assouan-Louxor (ou inversement) est très populaire dans le pays, ce pourquoi les deux villes font partie des arrêts obligatoires des croisières sur le Nil.